Barbara Cogel hat an den Universitäten in Frankfurt/ Main, Caen (Frankreich) und Bochum Romanistik und Germanistik studiert, war im Bereich Presse- und Öffentlichkeitsarbeit tätig und ist seit 2003 Lehrerin für Deutsch, Französisch und DaF/ DaZ an einer Kölner Realschule. Daneben hat sie Lehrerfortbildungen für die Bezirksregierung im Bereich Deutsch als Zweitsprache moderiert und ist seit 2013 DemeK-Trainerin an der Arbeitsstelle für Migration der Bezirksregierung Köln.
Sie ist seit 2010 teilabgeordnet am Mercator Institut für Sprachförderung und Deutsch als Zweitsprache und bereitet im Rahmen des DaZ-Moduls Lehramtsstudierende auf die sprachliche Heterogenität in Schule und Unterricht vor.